将普通光【guāng】改变为偏【piān】振光进行镜检的方法【fǎ】，以鉴别某一物质是单折【shé】射【shè】（各向同性）或【huò】双折射【shè】性（各向异性）。双折射性是晶体的【de】基本特性。相衬显微【wēi】镜即相差显微【wēi】镜。利用物体【tǐ】不同【tóng】结构成分之【zhī】间的折射【shè】率【lǜ】和厚度的差别【bié】，把通过物体【tǐ】不同【tóng】部分的光程【chéng】差转变为振幅（光强度【dù】）的差别【bié】，经过带有环状光阑的聚光镜和带有【yǒu】相【xiàng】位片的相差物【wù】镜实现观测的显微镜。主要【yào】用于观察活细胞【bāo】或不染色【sè】的组织切片，有【yǒu】时也可【kě】用于观察缺少反差的染色样品。