淬【cuì】火：将钢奥氏【shì】体【tǐ】化后【hòu】以适当的冷却速度【dù】冷却【què】，使工件在【zài】横截面内全【quán】部或一定【dìng】的范围【wéi】内发生马氏体等不稳定组织结构转变的热处理工艺。

淬火是将【jiāng】工件加热保温【wēn】后，在水、油或其他无机盐溶液、有【yǒu】机【jī】水溶液等淬冷介质中快速【sù】冷【lěng】却【què】。淬【cuì】火后钢件变硬，但同时变脆。

为了降低钢件的脆性，将【jiāng】淬火【huǒ】后的【de】钢件在高于室温而低于【yú】650℃的某一适当温度进行较【jiào】长【zhǎng】时间的保温，再【zài】进行冷【lěng】却【què】，这种工艺称为回火【huǒ】。退火、正火、淬火、回火是整【zhěng】体热处理中的“四把火”，其中的淬火【huǒ】与【yǔ】回火关系密切，常常配【pèi】合使用，缺【quē】一不【bú】可。
       淬火【huǒ】时，最常用的冷【lěng】却【què】介质是盐水，水和油。盐水淬火【huǒ】的工件，容易得到高的【de】硬度和光【guāng】洁的【de】表面，不容易产【chǎn】生淬不硬的软点【diǎn】，但却易使工【gōng】件【jiàn】变形严【yán】重，甚至【zhì】发生开【kāi】裂。而【ér】用油作介质只适用【yòng】于过【guò】冷奥氏【shì】体【tǐ】的稳定性【xìng】比较大的一【yī】些【xiē】合金钢或小尺寸的碳钢工件的淬火。